馬基維利主義在政治和商業領域都很常見。 在政治領域，馬基維利主義者往往能夠獲得成功，因為他們善於權術，不擇手段。 在商業領域，馬基維利主義者往往能夠取得成功，因為他們善於競爭，不拘小節。

馬基維利主義是一種以不信任、欺騙和剝削、操縱和奴役他人為特徵的人格特質。 它與自戀和心理病態並列為黑暗三角人格特徵。在現代心理學中，馬基維利主義被視為一種人格特質。 心理學家使用馬基維利主義量表來測量人們的馬基維利主義傾向。 研究表明，馬基維利主義傾向與自戀、心理病態、權力慾望等特徵相關。

馬基維利主義的起源可以追溯到16世紀的義大利政治家尼可羅·馬基維利。 在他的著作《君主論》中，馬基維利提出了許多關於如何獲得和維持權力的策略。 這些策略後來被稱為馬基維利主義。由心理學家 Richard Christie 和 Florence L. Geis 於 1970 年編制的馬基維利主義量表（Machiavellianism Scale，簡稱 Mach IV）馬基維利主義是一種複雜的人格特質，既有積極的一面，也有消極的一面。

積極的一面是，馬基維利主義者往往能夠取得成功。

消極的一面是，馬基維利主義者可能會傷害他人，破壞社會關係。

馬基維利主義在歷史上一直具有爭議性。 有人認為馬基維利主義是一種不道德的政治哲學，應該被譴責。 也有認為馬基維利主義是一種現實的政治哲學，是政治家必須掌握的權術。我們在看待馬基維利主義時，應該辯證地看待其利弊。